美国电商亚马逊（Amazon）传正在导入包装纸箱的机器人，它们的包装速度是人类的5倍快，藉此逐渐取代此职位的人类员工。
据外媒Reuters报导，美国电商龙头亚马逊（Amazon）最近这几年已经开始导入包装货物进纸箱的机器，会扫瞄货物大小，接著包装进相对应尺寸的纸箱，最后封箱、贴寄件收件资讯等。
这些机器预计将在未来取代负责纸箱组装、封箱、贴标籤的人类员工。
根据报导，亚马逊考虑在十几个物流中心中，各导入2台这样的封箱机器，预计能就此从每个物流中心减少24个人类封箱职位，藉此节省成本与增加物流速度。这样的机器预计每小时能够完成600至700个封箱包装，比人类封箱速度快上4至5倍。
亚马逊在美国约有55个物流中心，每个物流中心约有2千个员工。如果照计划导入这样的机器，预计减少1,300个封箱员工人数，而投入机器的成本，也预计2年左右能回本。
「我们尝试这样的新科技，希望增加工作安全性、缩短物流运送时间，提升运送网路效率。如此节省下来的成本，将会再被投资到消费者端的新服务，这些服务也会再创造新的工作岗位。」亚马逊发言人表示。
虽然这样的封箱机器的确取代部分人类工作，但是，这并不表示人类就会失去工作被机器取代，反之，人类就此从单纯的劳力脱身，更有机会接受训练，接下更具挑战性的其他工作内容。
据报导，亚马逊的封箱包装机器称作Carton Wrap，由义大利公司CMC Srl製造。除了亚马逊以外，其他美国公司如电商JD.com、相片列印公司Shutterfly以及零售商Walmart也都已经导入Carton Wrap作为物流实验。
CMC公司拒绝置评
尽管亚马逊已经宣布打算加快Prime会员配送速度，但最新一轮的自动化并不关注速度。其中一位知情人士表示：“这确实关乎效率和节约。”
此外亚马逊仓库中还有一种被称为“SmartPac”的机器，用专用信封邮寄物品吧。这些高科技机器将能够使其大部分的人工包装实现自动化。该知情人士说，在技术的帮助下，加上两台CMC机器和一台SmartPac机器，工厂里的五排工人可以变成两排。
该人士表示，该公司称此举是为了对员工进行“重新定岗”。
目前还无从得知，什么地方的岗位可能首先消失，以及哪些激励因素与这些特定的工作有关。
但亚马逊与政府签订的工作协议通常都很慷慨。举例来说，亚马逊去年在阿拉巴马州宣布增加1500个职位，而该州承诺在未来10年为该公司提供4870万美元的补贴或优惠。
分拣的挑战
亚马逊并不是唯一一家测试CMC包装技术的公司。据知情人士透露，京东、Shutterfly以及沃尔玛都曾使用过这种机器。
这位人士说，沃尔玛在三年半前开始部署这种打包技术，自那以来已在美国的多个地点安装了这种机器。该公司拒绝置评。
对打包技术的兴趣揭示了电子商务巨头们是如何解决当今物流行业的一个主要问题：找到一只可以抓住而且不会损坏物品的机械手。
亚马逊在每个物流中心都雇佣了无数的员工，他们做着重复性的工作。有些人整理库存，而另一些人分拣客户商品，还有一些人根据订单将物品放在合适大小的盒子里，并把它们打包。
许多风投支持的公司和大学研究人员都在竞相实现这项工作的自动化。尽管人工智能的进步正在提高机器操控的准确性，但仍不能保证机械手不打破果酱罐，或者既能够自如拿起橡皮擦，也能够抓起吸尘器。
一位熟悉亚马逊实验的人士说，亚马逊已经测试了不同供应商的技术，这些技术可能有一天会被用于抓取并分拣物品，其中也包括波士顿地区的初创企业Soft Robotics。Soft Robotics的灵感来自章鱼触手，目的是让抓爪变得更加灵活通用。Soft Robotics拒绝就其与亚马逊的合作发表评论，但表示，该公司正在为多家大型零售商处理种类繁多的产品。
亚马逊认为，抓取技术还没有完全准备好，因此在打包客户订单时会自行处理这个问题。人类员工仍然要把物品放在传送带上，但机器会在它们周围打包盒子，并负责密封并贴上标签。这不仅节省了劳动力，还减少了包装材料的浪费。
这些机器并非没有缺点。CMC每年生产的机器数量也有限。两名消息人士称，他们需要一名现场技术人员，能够在问题出现时及时解决问题，而亚马逊并没有这么做。有时封箱用的超热胶水会堆积起来，使机器停止运转。
除此之外，还有其他类型的自动化也是很多行业关注的焦点，比如Ocado Group PLC的自动食品杂货装配系统。
但事实已经证明，打包机对亚马逊很有帮助。知情人士说，该公司已将这些设备安装在繁忙的仓库中，这些仓库距离西雅图、法兰克福、米兰、阿姆斯特丹、曼彻斯特等地都很遥远。
其中一名消息人士称，这些机器有能力将每个物流中心中的24个现有岗位实现自动化。据物流咨询公司MWPVL International称，亚马逊还将在美国建立20多个小型物流中心。
这只是自动化到来的先兆。
一位知情人士表示：“最终的目标是建立一个无人仓库。”
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